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第170章

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北上之行, 終是分成了兩路。

華生少見地向兩位偵探提議,想要安安靜靜地抵達德比郡。

他們三個外人不如單獨行動,不要打擾新婚夫妻們及其家屬的旅行散心, 只要半個月後準時到彭伯利莊園參加婚宴即可。

華生:借口還是要找的。他總不能承認是怕了面對熱情(容易神經痛)的班納特太太。

歇洛克絕口不提曾經故意坑了華生一把,反而從善如流地表示華生說得對。三人確實沒有時間走走停停看風景, 需要早點抵達德比郡。

為什麽要早點到德比郡?

既然答應老班納特查一查他的伯祖父行蹤, 第一站先去康拉德最後出現的地方——他的朋友阿伯特·阿什比家。

德比郡南部·德比市

一百年前,阿什比一家在德比市內以從事絲織相關工作謀生。

百年間, 工業革命的啟動, 鐵路的修建, 機械工業的發展,讓城市有了翻天覆地的變化。

舊房不可避免地被拆除,想找到阿什比家就頗費周折。

幾經輾轉, 打聽到阿什比家經歷了拆遷,其後輩四散各地,有些沒有血脈子嗣延續。

終於確定了阿伯特·阿什比還有一個孫子, 薩帕塔·阿什比在德國學習生活了幾十年,三個月前剛剛重返故地。

薩帕塔四十二歲, 是一位獸醫。

周二, 工作日的上午,他可能在診所、牧場, 也有小概率在家休息。

歇洛克與華生分別去了薩帕塔的工作場地,而凱爾西前往薩帕塔家。

按理來說,薩帕塔在家的可能性最小。

凱爾西走到薩帕塔家附近街口,卻見此處圍著一群人, 裏側警方還拉起了警戒線。“請問前方發生了什麽事?”

“裏面死人了!”

圍觀者A告訴凱爾西,“半小時前來的警察, 聽說屋子裏有人被剁成了肉醬了。”

圍觀者B一聽反駁到,“怎麽是肉泥?不是說被砍成一段段扔在地上嗎?”

圍觀者C又給出了一個版本,“不不不,應該是被剝皮抽筋,血肉模糊倒在地上。”

真是哪裏都有看熱鬧的人,但看到的‘實情’總是五花八門。

凱爾西只能確定薩帕塔家發生了命案。

當她向警員表明身份,是受人委托來尋找薩帕塔的偵探。因為偵探班納特的名聲夠亮夠好,她很快見到了負責此案的警探。

“您就是神探班納特先生!”

警探朱利安很激動,這個彪形大漢竟是興奮地原地轉了一圈,不由喃喃自語,“上帝啊!我見到活的神探B了!”

凱爾西:……

謝謝喜愛,她會努力地保持好好活著的狀態。

朱利安很快意識到失態,努力嚴肅臉地看向凱爾西,但一雙眼睛出賣了他內心的崩潰。

「哦不!為什麽我在偶像面前如此幼稚,是不是顯得很不專業。上帝能幫個小忙嗎?把時間倒退二十秒。」

凱爾西微笑,輕輕帶過了前一幕,“警長,您好。我的委托人與薩帕塔·阿什比的長輩是故交,很希望能與他敘舊。您方便告訴我,薩帕塔家都發生了什麽嗎?我是不是已經無法再見到薩帕塔·阿什比?”

“哇喔,不愧是您!料事如神!”

朱利安心直口快地說,“薩帕塔·阿什比不幸遇害。兩個小時前,警方接到了報案。薩帕塔的腦袋被砍下後,丟棄在他工作的獸醫診所後門。我這就帶人來薩帕塔家調查。”

薩帕塔家的客廳滿地是血。

此處是砍頭現場,地上躺著一具沒頭的屍體。

“砍頭的兇器斧頭已被找到。”

朱利安說起案情神色沈重,“這一帶很少發生惡性兇殺案,謀殺多是用毒,如此血腥的情況真不多見。”

說到此處,朱利安靈光一閃期待地問:

“班納特先生,既然您是來找薩帕塔的,如今他遭遇不測,您是否願意為找出殺害他的兇手?”

朱利安:答案吧!答應吧!他就能近距離圍觀偶像查案啦~~

“非常感謝警長的信任,我當然願意出一份力。”

凱爾西裝作沒讀出朱利安語氣裏的波浪號,“請容我多問一句,此次我與福爾摩斯先生、華生先生一同前來尋找薩帕塔,能請他們一起參與到兇案偵破中嗎?”

什麽!福爾摩斯和華生也來了?!

朱利一瞬幸福地腦袋有些暈,差點尖叫出聲。不行,他要矜持要保持住警察的嚴肅形象。

「啊啊啊!圓滿了!他!圓滿了!今天是什麽好日子!讓他見到了心目中的天使偵探搭檔組合。也讓他見到了造福廣大書迷,書寫出那些破案故事的華生先生!」

凱爾西:確定了。這位警長腦內可能充斥著一堆感嘆號。

“朱利安警長。”凱爾西不得不喚回朱利安的神志,“您意下如何?”

朱利安全力克制著心中的興奮,盡力不茍言笑地說,“可以一起破案,盡快找出真兇最重要。”

事不宜遲,分頭傳訊。

兩個小時之後,華生與歇洛克陸續趕到薩帕塔家,迎接他們是熱情又羞怯的朱利安警探。

配著朱利安五大三粗的表外,這幅模樣不由讓人很想問一句,現場是混入什麽奇怪的人了嗎?

歇洛克沒和朱利安多說,是與凱爾西談論起了案情進展。

“被砍的腦袋與無頭屍體傷口吻合。”

凱爾西告訴歇洛克,她已經檢查了現場,並且讓警方把拋擲在獸醫診所的人頭帶到了薩帕塔家進行了比對。

“砍頭的兇器也找到了,就在廚房的垃圾桶內。斧子上的血跡都沒有清理,提取到了兩枚指紋。另外,客廳分屍現場還有鞋印,一路從客廳走出大門,而斷在門口三米處。”

歇洛克表示他在獸醫診所也聽聞些許案情。

“上午九點半,診所開門。九點十分左右,清掃工去後門傾倒垃圾,發現了被吊在槐樹上的一顆人頭。”

這顆頭不是隨手一拋。

薩帕塔的短發被綁成了沖天辮。

繩子一端系住發辮,另一端繞過樹枝系在了樹幹上。

“清潔工差點和人頭行貼面禮,可想而知,兇手明晃晃地表示他沒想掩藏人頭的存在。”

歇洛克勘察了獸醫診所一帶,也提取到了幾枚鞋印。當下比對,是與薩帕塔家發現的鞋印一致。

是皮鞋鞋印。

十英碼男鞋,較之薩帕塔本人穿的八碼半,嫌犯的鞋印大了一碼半。

目前,線索似乎很明顯。

指紋、鞋印、兇器、被害人屍首、第一現場與拋屍地點,一個不差地都被找齊了。

根據初步屍檢推測,薩帕塔的死亡時間是今天淩晨一點到兩點之間。

以此為據,拋屍處附近有人看到可疑嫌犯的背影。

“距離獸醫診所一公裏處是民宅。”

歇洛克走訪了附近住戶,“靠近沿街有兩戶住宅,被酒吧一條街的員工合租,他們淩晨兩點半下班,一般都是在淩晨三點半回到家。今天淩晨下班回家後不久,一共九雙眼睛,全都看到街角的鬼祟人影。”

“淩晨三點半,除了這些酒吧晚班工作者回家的動靜之外,住宅區本該很安靜。”

歇洛克表示酒吧員工稱今天卻聽到罕見的腳步聲,“是‘踏踏踏’的皮鞋鞋跟落地聲,在空蕩的街上回響。讓他們好奇地開窗看個究竟。”

九個人只看到一個男人背影,消失在七米外的街角昏黃的燈光之中。

僅從男人的背影後來看,他有點瘦,穿了一件深色風衣,戴著一頂紳士帽,雙手插兜沒有攜帶皮包。

“有點遺憾,街角處沒提取到可疑鞋印。”

歇洛克當即又折回獸醫診所,向薩帕塔的同事了解他的人際關系。

“薩帕塔剛剛回到德比市,他的新工作未滿三個月。同事與他還不熟悉,只說他治療牧場牛羊馬的手法不錯,應該很擅長給動物接生。”

凱爾西點了點頭,“我想薩帕塔的同事還反應了那位是一個喜歡加班的人,書房有一堆薩帕塔留下的實驗記錄。

根據實驗時間,薩帕塔從周三到周日有時會在診所呆到夜間十一點,有時是去牧場觀察動物的生活作息。可是,周一與周二晚上是例外。”

薩帕塔四十二歲沒有結婚,鄰居與同事沒見過有誰與帕薩塔交往過密。

此人似乎一直獨來獨往。即便連周日都會出現在工作場所,那麽周一、周二夜晚沒有安排工作只是他的個人習慣使然嗎?

“此外,有兩點特別的地方。”

凱爾西在搜查房間時發現一個小木箱,“裏面是五本盧恩文字的魔法書。很舊了,缺頁,寫的都是治愈術相關內容。”

第二個特別之處,是一張從書房垃圾桶找到的草稿紙。

上面有些方程式運算步驟,也有幾筆簡易的母牛解剖圖,還有四五道試用鋼筆的劃痕。

另外,有一行潦草卻下筆力度極深的拉丁文:「我恨大衛!」

“四周鄰居沒有誰名為大衛,你有聽說薩帕塔的同事以此為姓名嗎?”

凱爾西將草稿紙遞給歇洛克,除了這張紙,暫時沒有找到與薩帕塔記錄心情的書面文字。

歇洛克已經在獸醫診所查閱了員工名單,他確定包括臨時工在內沒人姓名中含有‘大衛’。

“也許是帕薩塔以前的仇家?帕薩塔在德國生活時,某個大衛得罪或坑害過他?”

大衛是常用名,僅憑此一詞範圍太大,無法確定目標對象。

如果能早一天確定薩帕塔的住址就好了,哪怕最終無法阻止兇案的發生,但見過活著的薩帕塔或多或少都能有更多的線索。

這不免讓人感嘆運氣不佳。

當下,交換了所有已知線索。

歇洛克才向凱爾西投去了疑惑的眼神,後方十米,朱利安警長時不時偷瞥兩人的熱切目光是怎麽一回事?

歇洛克低聲問,“那個警長,他還能好嗎?”

後方十米。

朱利安警長沒有打擾兩位偵探交談,但在華生進門後就直接瞄準了他,詢問有關偵探故事中的各類問題。

不過,朱利安時不時偷瞄凱爾西與歇洛克一眼,仿佛想從兩人身上汲取滿滿追求正義的勇氣與力量。

凱爾西還能說什麽,朱利安警長大開方便之門,給了他們全權調查的便利,也沒有咋咋呼呼地幹擾查案發表意見。

朱利安只是按捺不住激動心情,和探案集的作者華生進行了一番停不下的熱切交談。

目前的情況就是,兩位偵探沒有幸運地遇到活的薩帕塔,但讓他們遇到活的CP粉了。

“湯姆,你沒有遇到過福爾摩斯先生的追捧者嗎?感謝華生寫的書,包括了《福爾摩斯探案集》、《班納特班納特探案集》、《K.S.組合探案集》。”

凱爾西語氣稍顯無奈,“朱利安警探是K.S.組合的忠實書粉,見到兩個大活人,他真的非常高興。這種情緒只要不越界,你還能理解吧?”

“Well,眾所周知,華生的偵探故事是經過改編而成,而他最多能還原我們五成的真實情況。”

歇洛克也遇到過一些書粉,都不似像朱利安能借職務之便保持一定程度的近距離接觸,但只要不過線也還在可容忍範圍之內。

淡定,不就是書粉。

誰還沒做過熱情的書粉。

歇洛克一本正經地對凱爾西說,“我就對「阿佩普」非常欣賞,曾經翹首以待地見到對方,而遠赴黑暗古堡參加聚會。那是非常明智的做法,讓我遇到了你,我的「阿佩普」。

傑瑞,你對「巧克力蛋糕」的書也非常喜歡,一樣迫不及待地想見一見對方。因此,你在黑暗古堡遇到了我,你的「巧克力蛋糕」。如此說來,我們真是天作之和,那是從一開始就註定的相互喜愛,不是嗎?”

凱爾西笑著點了點頭,“福爾摩斯先生,您一如既往地準確無誤。我愛「巧克力蛋糕」。”

十米之外。

華生竭力對朱利安警長保持著微笑,但他眼角的餘光不時掃向兩位偵探。

「咦咦咦?怎麽回事?凱爾西與歇洛克不要只顧著說悄悄話而後相視而笑,也看他一眼啊!他快要被書迷朱利安給問瘋啦!

兩位偵探再不出手相救,就不怕失去他們負責而勇敢的助手嗎?這次早就做好準備可能會遇上兇殺案,但他真沒料到還會遇見朱利安這樣的熱情書迷。」

華生不免反思:難道是我太不淡定了?

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